Mis en ligne le jeudi 07 décembre 2006

Comment ne pas succomber à cette silhouette fluide comme l'eau et aux couleurs de la Méditerranée.
Photo : Alain Raymond, coll. spéciale

RÉTROVISEUR

La couleur de la Méditerranée

Alain Raymond

La Presse

Collaboration spéciale

Printemps 2003. Vacances en Italie pendant lesquelles j'apprends, par pur hasard, que Lamborghini célèbre son 40 e anniversaire. Je m'empresse évidemment d'y assister. Et comme le hasard me sourit, je fais à cette occasion la connaissance de Philippe et Francine, deux Trifluviens fervents de Lamborghini. Nous nous promettons de reprendre contact.

De nombreux mois s'écoulent et nous voici en août 2006, à Trois-Rivières, à l'occasion de la Fiera d'agosto, la fête du mois d'août, que la Ville a décidé de célébrer en l'honneur de ses partenaires commerciaux italiens. Et qui dit fête d'Italie dit voitures italiennes: on en voit une soixantaine, alignées rue des Forges, fermée pour l'occasion.

Parmi les petites Fiat 500, les belles Alfa Romeo et les toujours impressionnantes Ferrari, une seule Lamborghini, une Espada 1970 bleu acier, fraîchement restaurée. À son bord, nos amis Philippe et Francine.

À peine arrivée, la «diva» fait le coup de la panne dans un immense nuage de vapeur et vide son refroidissant tout neuf dans les égouts trifluviens.

Dans la foule qui s'assemble autour de la belle en détresse, le «maestro» Salvatore Montana, ex-ferrariste d'usine et expert de ces mécaniques de rêve. Son verdict : «Rien de grave, juste une durite mal placée qui a fondu en touchant au collecteur d'échappement.»

Quelques heures plus tard, la durite a été remplacée par une pièce Canadian Tire ô sacrilège ! et le superbe V12 a retrouvé son «eau de vie». La machine respire de nouveau par les 12 buses de ses six généreux carburateurs italiens. La foule applaudit et Philippe retrouve le sourire.

Un rêve d'enfant

«Je rêve d'une Lamborghini depuis que je suis enfant, raconte Philippe Muratori . J'aurais voulu m'offrir une Miura, mais elles sont hors de prix. J'ai donc cherché une Espada, que je crois être une des belles GT à moteur avant. N'ayant pas trouvé ce que je voulais en Amérique du Nord, c'est en Suisse que j'ai finalement découvert ma Lamborghini, chez un vendeur de voitures exotiques.

«Évidemment, je suis allé la voir. Une Espada originale et complète avec 65 000 km au compteur, en bon état mécanique, mais avec une carrosserie qui montrait son âge. Nous étions en 2001. Depuis lors, j'ai entrepris une restauration en règle de la carrosserie, un travail de longue haleine terminé début 2006.»

Pour couronner le tout, Philippe obtient des archives Lamborghini un certificat d'authenticité. Modèle: Espada II. Numéro de série: 7987. Couleur: bleu Mexico. Intérieur: rouge. Livrée le 2 septembre 1970 au garage Foitek, en Suisse. La 329 e des 578 construites.

Une oeuvre de Bertone

Dévoilée en 1968, l'Espada, qui s'inspire du concept Marzal, est l'oeuvre de Bertone, qui a aussi été l'auteur de la spectaculaire Miura. Ce coupé aux lignes basses et très fluides abrite quatre vraies places et un coffre de 295 litres, un défi difficile à surmonter pour ce type de voiture.

Pour ce faire, Bertone confère au toit une ligne presque horizontale qui dégage l'espace arrière. La lunette pratiquement à l'horizontale se termine par une vitre verticale qui favorise la visibilité vers l'arrière, une solution adoptée bien plus tard par Honda pour sa CRX.

Sur le plan mécanique, l'Espada (mot espagnol désignant l'épée du toréador) se rapproche de la Lamborghini 400 GT et porte d'ailleurs la même désignation officielle. À la Série I construite jusqu'en 1969 viennent s'ajouter la Série 2 (69 à 72) et la Série 3 (72 à 78) qui se distinguent par des modifications au moteur, quelques changements esthétiques et, surtout, par le réaménagement de l'habitacle. Heureusement pour Philippe Muratori, sa Série 2 conserve les superbes roues en alliage de magnésium et à papillon central provenant directement de la Miura.

Sous le capot en aluminium (le reste de la caisse est en acier) se cache un majestueux V12 en aluminium de 4 litres produisant 350 chevaux à 7500 tr/min. Assorti d'une boîte manuelle à cinq vitesses, le V12 propulse «l'épée» italienne à 250 km/h et lui procure, malgré un poids important, des accélérations remarquables. Comme toute authentique Gran Turismo, l'Espada est particulièrement bien adaptée aux longues randonnées à haute vitesse, un privilège réservé de nos jours aux seules autoroutes allemandes.

L'Espada termine sa carrière de 10 ans en 1972, à la veille de la crise de l'énergie qui va secouer le monde occidental et placera Ferrucio Lamborghini dans une situation précaire. L'Espada, jusqu'à lors le bestseller de Lamborghini, n'aura donc pas de lendemain. Dommage, car «la quatre places la plus rapide au monde» était pourtant bien née.

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DANS LE RÉTROVISEUR LAMBORGHINI ESPADA S1 1970

Empattement / longueur / largeur / hauteur (cm) : 265 / 473 / 186 / 118
Poids : 1667 kg
Moteur : V12 à 60°, 4 L, bloc et culasses en aluminium, 4 ACT, 6 carbuWeber double corps, compression 10,7 à 1
Puissance / couple : 350 ch. à 7500 tr/min / 290 lb-pi à 5500 tr/min
Transmission : propulsion, boîte manuelle, 5 vitesses
Suspension av./arr. : indépendantes, à bras triangulés, amortisseurs réglables
Direction : ZF à crémaillère
Freins : à disque ventilé Girling, assistance double
Roues / pneus : Campagnolo 15 x 7 po en magnésium / 205VR 15
Consommation : 16 à 18 L/100
0 à 100 km/h : 7,8 secondes
Vitesse de pointe : 250 km/h
Production (1968 à 1978) : 1217 unités
Prix (1970) : env. 21 000 $
Valeur (2006) : env. 35 000 $

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LA MÊME ANNÉE (1970)

» C'est la fin de la guerre que le Biafra mène pour son indépendance du Nigeria, et la famine fait des ravages dans cette région d'Afrique.
» Toujours en Afrique, la Rhodésie coupe ses liens avec la Grande-Bretagne et se proclame république.
» Année mouvementée au Québec : Robert Bourassa ( Parti libéral ) devient premier ministre et Jean Lesage prend sa retraite. Claude Castonguay, ministre de la Santé, met sur pied le régime d'assurance-maladie. Enlèvement du diplomate britannique James Cross et assassinat de Pierre Laporte. C'est la crise d'Octobre, qui se traduit par la promulgation de la Loi sur les mesures de guerre.
» Un tremblement de terre fait plus de 50 000 victimes au Pérou.
» Les troupes américaines envahissent le Cambodge tandis qu'aux États-Unis, la Garde nationale tire sur les manifestants à la Kent State University, en Ohio, et qu'à la radio The 5 th Dimension chante Let the Sunshine In.

Pour joindre notre collaborateur : alain.raymond@lapresse.ca

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